A cavallo tra cultura mitteleuropea e mediterranea, Trieste è da sempre una città di grande fascino Nella sua caratterizzazione giocano un ruolo fondamentale la posizione geografica, che ne fa una sorta di ponte ideale verso l'Est europeo, e la presenza di importanti istituzioni culturali quali l'Area di Ricerca e il Centro Internazionale di Fisica teorica, che la qualificano come polo scientifico di rilevanza europea.

Ricca di musei e opere d'arte, Trieste è nota per la sua vocazione cosmopolita e per le atmosfere letterarie. I suoi caffè (Tommaseo, degli Specchi, San Marco) sono ritrovo di intellettuali e le sue strade sono un succedersi di palazzi neoclassici che le conferiscono anche nell'aspetto, l'immagine di importante città mitteleuropea.
Il colle, ove attualmente sorge il Castello, costituisce il nucleo più antico di "Tergeste", abitato dalla preistoria, colonia romana nel I° secolo a.C. Fu poi Bizantina e dei Franchi, ma con il crescere della potenza veneziana lottò contro di essa per non esserne assorbita, fino al passaggio alla dominazione asburgica nel XV secolo, che ne favorì lo sviluppo come centro commerciale e crocevia di popoli e culture diverse (italiana, tedesca, slava).

Nell'800 la nascita dei cantieri S. Marco e S. Rocco, segnarono il momento di massimo progresso dell'industria cantieristica navale, creando un forte indotto nel tessuto economico della città, tale da dare impulso allo sviluppo di iniziative che avrebbero lasciato la loro impronta nel tempo. Basta citare la fondazione nel 1831 delle Assicurazioni Generali e nel 1836 del Lloyd Triestino, per rendersi conto del fervore imprenditoriale del periodo. Nel 1918 fu unita all'Italia diventando capoluogo del Friuli-Venezia Giulia.

Sul Colle di San Giusto che domina la città, sorge l'omonima cattedrale, ottenuta unificando due preesistenti basiliche e arricchita di mosaici del XII° e XIII° secolo, mentre l'unica traccia del periodo imperiale è rappresentata dai ruderi del Foro e del Teatro romani. Interessanti sia il museo locale che i dintorni, dove sul promontorio del roccioso Carso che qui giunge sino al mare, si erge il celeberrimo Castello di Miramare, residenza estiva degli Asburgo, nei pressi del quale sorge un parco e un'oasi marina del WWF.

La città propone tutto l'anno interessanti manifestazioni ma tra le classiche sono da segnalare il Festival Internazionale dell'Operetta (luglio e agosto) e la Barcolana (ottobre), una delle più spettacolari regate d'Europa, alla quale partecipano centinaia di imbarcazioni.